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Tecnologias de la Comunicación

Capítulo 2 - La Cultura de Internet

Manuel Castells marca la diferencia entre los productores/ usuarios y los consumidores/usuarios de Internet.

Con productores/usuarios hace referencia a aquellos que son receptores de Internet y que a su vez colaboran y trabajan en la evolución del sistema tecnológico.

En cambio los consumidores/ usuarios son receptores de aplicaciones y sistemas pero no participan en el desarrollo de Internet.

De estos dos grupos Castells va a hablar sobre los productores/usuarios que son quienes están en el origen de la creación y configuración de Internet. Cuando el sociólogo español habla de cultura entiende este término como un conjunto de valores y creencias que conforman el comportamiento. Cuando Castells dice que “la cultura es una construcción colectiva que transciende a las preferencias individuales e influye en las actividades de las personas pertenecientes a dicha cultura”, quiere decir que este conjunto de creencias y valores de los que habla son compartidos por un grupo de personas que toman a estas creencias y valores como propias. En base a esto va a analizar a los usuarios/ productores de Internet. Según el análisis de Manuel Castells, hay cuatro estratos superpuestos dentro de la cultura de Internet, que si bien se ubican según una jerarquía específica, necesitan uno del otro para existir y producir sentido. Estos cuatro estratos son:

La Cultura Tecnomeritocrática que vienen del mundo académico y científico que se ocupan desde este lugar del desarrollo tecnológico.

La Cultura Hacker que coopera en torno a los proyectos tecnológicos de la cultura tecnomeritocrática.

La Cultura comunitaria virtual que hace de Internet un medio de interacción social selectiva y de pertenencia simbólica.

Por último, La Cultura Emprendedora que se encarga de difundir las prácticas de Internet en todos los ámbitos de la sociedad a cambio de grandes montos de dinero.

Un power point sobre las cuatro culturas

Ahora pasamos a detallar y describir estos cuatro estratos según la clasificación de Manuel Castells:

Cultura tecnomeritocrática Esta es una cultura que cree en que el progreso de la humanidad depende del desarrollo científico y tecnológico. Los miembros de esta comunidad son tecnológicamente competentes y entre ellos se reconocen como colegas. El mérito individual se mide en base a la contribución al desarrollo de un sistema tecnológico. Lo importante es que esta contribución sea en relación a la mejora general del artefacto tecnológico del que se trate. La reputación constituye un elemento esencial para la pertenencia a la comunidad como para establecer el rango dentro de la misma. Las figuras de mayor autoridad dentro de esta comunidad controlan los recursos y gozan del respeto tecnológico y la confianza ética de sus compañeros. De ellos depende la coordinación de tareas y proyectos. Para ser respetados como miembros de la comunidad deben seguir reglas formales e informales de la comunidad y no utilizar sus conocimientos o cargos en beneficio propio. La característica más importante es la apertura del software para que los miembros no desarrollen sus estrategias individuales para que el proceso de comunicación siga avanzando. Es decir, investigación científica compartida.

Comunidad Hacker En primer lugar hay que aclarar que los hacker no son un grupo de informáticos locos que quieren entrar ilegalmente a sistemas y romper con sus códigos, en este caso se los denomina crackers, y son rechazados por los hacker. Castells considera que los crackers y otros tipos cibernéticos pertenecen a una subcultura de un universo hacker más amplio. Muchos de ellos son gente joven que tratan de llamar la atención, cuyos conocimientos técnicos suelen ser bastantes limitados. Esta cultura origina importantes innovaciones tecnológicas mediante la cooperación y la libre comunicación. Además es indispensable como puente entre los conocimientos originados en la cultura tecnomeritocrática y los proyectos empresariales que difunden Internet a la sociedad. Los proyectos creados por hacker son autónomos frente a los encargos institucionales o corporativos. Internet en primer lugar fue una creación de la comunidad tecnomeritocrática, pero el perfeccionamiento tecnológico se debe a la cultura hacker. Una característica estructural del desarrollo de Internet es la fuente abierta, ya que todos los avances técnicos se comunicaban a las universidades y de ahí se compartían a través de la red. La necesidad común de compartir y mantener abierto el código fuente es importante para poder cumplir con el objetivo de excelencia tecnológica. Eric Raymond, líder en el Movimiento del Software libre y el código abierto, dice que “La evaluación por parte de los colegas, fundamentada en el sistema de fuente abierta, es el único método escalable capaz de conseguir una alta calidad y fiabilidad”. La libertad es un valor fundamental para crear y absorber los conocimientos disponibles, también para poder resdistribuirlos en la forma y canal que el hacker elija. Para la mayoría de los hacker, hay otro valor indispensable que el la innovación tecnológica y el disfrute personal de la creatividad. Dentro del valor de libertad, los hacker también pueden elegir comercializar sus innovaciones, sin traicionar el acceso abierto a toda la información del programa, con la libertad de modificarlo. La característica del disfrute interno de la innovación acerca al hacker mundo del arte. El hacker se hace gracias al impulso creativo individual. No dependen de ninguna institución para su existencia intelectual, pero sí dependen de la comunidad definida por ellos mismos. Si algún hacker trasciende las reglas, las sanciones se manifiestan en forma de acusación pública, y si la situación es muy grave se procede a la expulsión de la comunidad. Internet es la base organizativa de esta cultura. La comunidad hacker es global y virtual. Se realizan algunos encuentros presenciales, pero en general la interacción es electrónica. La mayoría de los hacker se conocen entre ellos por su nombre virtual. La informalidad y la virtualidad son rasgos clave de la cultura hacker, rasgos que diferencian claramente a esta cultura de la académica. Hay algunos mitos que rodean a la cultura hacker y que Castells se esfuerza por desechar. Uno de ellos es la marginalidad psicológica. Es decir que a pesar de que los hackers tienen un sentimiento de superioridad sobre los analfabetos informáticos y que tienden a comunicarse con su ordenar o con otros humanos a través de él, también tienen una vida normal, o por lo menos responden a la idea de normalidad impuesta por la ideología dominante en nuestras sociedades. Otro mito es el que hace creer que los hackers se pueden dedicar a la creación intelectual una vez que tienen sus necesidades materiales básicas cubiertas, lo cual se contradice con la realidad que viven los hackers ubicados en países o regiones pobres, como Rusia o Latinoamérica. Castells dice que los caminos sociales de la innovación son muy diversos y no pueden reducirse exclusivamente a las condiciones de vida materiales. Si bien la cultura hacker se basa en la libertad, la cooperación, la reciprocidad y la informalidad; existen algunas subculturas hacker basadas en principios políticos y en la rebelión personal.

Comunitarios virtuales Los primeros usuarios de las redes informáticas crearon comunidades virtuales, que se convirtieron en fuente de valores que determinaban al comportamiento y la organización social. Hasta que la World Wide Web (www) apareció los usuarios no eran necesariamente expertos en el tema, pero con su aparición el número de usuarios creció de gran forma y ponían en la red sus propias innovaciones sociales sin ser científicos, ni tecnólogos, ni hackers, sino más bien con ciertos conocimientos técnicos limitados. Esta cultura comunitaria configura las formas, procesos y usos sociales de Internet. Las comunidades on line surgieron como una suerte de movimientos contraculturales, pero una vez que crecieron en tamaño y temática esta característica se debilitó. En las redes informáticas surgían variados tipos de valores e intereses. Es por esta diversidad, la misma que se vive en la propia sociedad, que Castells dice que “no se puede hablar de una cultura comunal de Internet unificada”. La comunidad virtual no se rige como la cultura hacker por reglas y valores sociales, sino que dentro de ella cada uno se rige con sus reglas y valores. Sin embargo, hay dos características culturales esenciales como, la comunicación horizontal y libre, es decir, libertad de expresión de muchos a muchos. Y en segundo lugar, lo que Castells denomina “conectividad autodirigida”, que vendría ser la capacidad de cualquier perdona para encontrar su propio destino en la red, y sino lo encuentra puede crear una nueva red.

Emprendedores Esta cultura se formó en los años noventa. Internet no es ni más ni menos mercantil que otros ámbitos de la vida social. Internet ha sido el medio indispensable y el motor de la formación de la nueva economía, fundada en torno a nuevas reglas y procesos de producción, gestión y cálculo económico. Esta transformación de la economía se debe a la acción de los emprendedores., que hicieron que Internet se difundiera rápidamente. Los emprendedores venden ideas a los capitalistas de riesgo y consiguen así los recursos para transformar esas ideas en empresas. Una vez formada la empresa, se vende a los inversores por medio de la venta pública de acciones en la bolsa. El valor supremo de esta cultura es ganar gran cantidad de plata a alta velocidad. Ganar dinero se convierte en un punto de partida hacia el éxito, y hacia la libertad frente al mundo de la gran empresa tradicional. La única manera que tenían los emprendedores para librarse del capital era consiguiendo atraer a dicho capital por sí mismos. Se basan en lo que saben hacer con la tecnología (know how) para crear productos y procesos que les permitan conquistar el mercado. Su estrategia consiste en cambiar el mundo mediante la tecnología y recibir a cambio dinero y poder. Castells dice que el emprendedor es una criatura bicéfala, porque por un lado no podrían haber conseguido hacer lo que hicieron sin los capitalistas de alto riesgo. Es decir que el emprendedor en realidad es un compuesto de personas y organizaciones, integrado por inversores, tecnólogos y capitalistas de alto riesgo. La cultura emprendedora es una cultura del dinero, pero también es una cultura del trabajo en forma adictiva. Se nota un modelo de gratificación inmediata, a diferencia del modelo de gratificación diferida lo la cultura empresarial burguesa. Los miembros de esta cultura consumen de forma superflua, esto quiere decir que la vida material a la que tienen acceso (mansiones, medios de transportes exóticos, vacaciones extravagantes, fiestas, etc) apenas pueden disfrutarla porque dedican la mayoría de su tiempo al trabajo y a poder ganar mayor cantidad de dinero. También es común que estos personajes tengan un estilo propio en indumentaria y peinado. Los emprendedores ven en el dinero su éxito personal. Es por esto que en la cultura emprendedora predominan las personas solteras, que no tienen tiempo para encontrar pareja. En caso de que alguno tenga esposa, ella tiene que adaptarse a las normas de éste estilo de vida. El individualismo es la norma. Hay una frase de Castells que describe claramente a esta cultura: “Los emprendedores Internet son a la vez artistas y profetas y codiciosos, escondiendo su autismo social detrás de su poder tecnológico.” Estas cuatros culturas, como explicamos anteriormente, se necesitan unas a otras para poder existir y ser determinantes en el desarrollo de Internet y nuevas tecnologías. En resumen, la cultura tecnomeritocrática de la excelencia científica y tecnológica que vienen de la ciencia y del ámbito académico, determina la función de los hacker, que es la de mejorar la calidad de estas tecnologías y generar innovaciones. Las invenciones de la cultura tecnomeritocrática, y las innovaciones de la cultura hacker, son utilizadas por la cultura comunitaria virtual y lograron que la conexión informática en red se expandiera considerablemente. Los emprendedores Internet descubrieron un nuevo planeta, poblado por grandes innovaciones tecnológicas, nuevas formas de vida social e individuos autodeterminados. Tomaron el control del mundo haciendo uso del poder que acompañaba a esa tecnología. La cultura emprendedores convirtió a Internet en el eje de comunicación de nuestras vidas.

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